燃料電池是一種把燃料所具有的化學(xué)能直接轉(zhuǎn)換成電能的化學(xué)裝置，又稱(chēng)電化學(xué)發(fā)電器。它是繼水力發(fā)電、熱能發(fā)電和原子能發(fā)電之后的第四種發(fā)電技術(shù)。

由于燃料電池是通過(guò)電化學(xué)反應(yīng)把燃料的化學(xué)能中的吉布斯自由能部分轉(zhuǎn)換成電能，不受卡諾循環(huán)效應(yīng)的限制，因此效率高。另外，燃料電池用燃料和氧氣作為原料；同時(shí)沒(méi)有機(jī)械傳動(dòng)部件，故沒(méi)有噪聲污染，排放出的有害氣體極少。

因此，從節(jié)約能源和保護(hù)生態(tài)環(huán)境的角度來(lái)看，燃料電池被看做非常有發(fā)展前途的發(fā)電技術(shù)。

燃料電池被廣泛認(rèn)為是下一代氫能源核心動(dòng)力。

氫能產(chǎn)業(yè)已成為我國(guó)能源戰(zhàn)略布局的重要組成部分?！缎履茉雌?chē)產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃(2021-2035年)》指出，要有序推進(jìn)氫燃料電池供給體系建設(shè)，包括提高氫燃料制儲(chǔ)運(yùn)經(jīng)濟(jì)性和推進(jìn)加氫基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。根據(jù)國(guó)際氫能委員會(huì)預(yù)計(jì)，到2050年，氫能將承擔(dān)全球18%的能源終端需求，創(chuàng)造超過(guò)2.5萬(wàn)億美元（約合16萬(wàn)億人民幣）的市場(chǎng)價(jià)值，燃料電池汽車(chē)將占據(jù)全球車(chē)輛的20%-25%，屆時(shí)將成為與汽油、柴油并列的終端能源體系消費(fèi)主體。